1945年3月20日，帕特·莱利出生于美国纽约的斯克内克塔迪，父亲利昂年轻时是一名棒球手，退役后成为费城一个低级别棒球联盟的管理者，母亲则是一位信奉天主教的家庭主妇。

球员生涯

1967年NBA选秀，联盟新球队圣地亚哥火箭队第7位拿下莱利。

1967-68赛季，新秀莱利在火箭出场80次场均得到7.9分。第二年他从小前锋改打得分后卫，并将个人场均得分提高到8.8分，然而不幸的是赛季后段莱利膝盖撕裂，这次受伤严重影响了他的球员生涯。

1969-70赛季，莱利只打了36场比赛，并在赛季结束后的扩军选秀中被火箭队放弃，而NBA新军波特兰开拓者队在摘走莱利后又转手将他交易至洛杉矶湖人。作为当年著名的湖人替补席“Pine Brothers”中的一员，莱利在洛杉矶渡过了整整5个赛季，包括1971-72赛季帮助球队取得了创NBA历史记录的33连胜和69胜13负的常规赛最佳战绩（这一记录直到1995-96赛季被芝加哥公牛队改写）。而在该赛季季后赛里湖人也是一路过关斩将，最终4:1大败尼克斯夺得总冠军。随着两大核心威尔特·张伯伦和杰里·韦斯特的相继退役，莱利在湖人队中的重要性逐渐有所提升，1974-75赛季莱利的场均得分达到了11.0分，这也是他的NBA球员生涯中唯一一次赛季场均得分超过10分。

1975-76赛季，莱利在为湖人打了两场比赛后就被交易至菲尼克斯太阳队，并帮助太阳历史性地第一次闯入总决赛，可惜最终2:4不敌波士顿凯尔特人，赛季结束后的莱利选择退役。

教练生涯

1981-82赛季，帕特·莱利开始接掌洛杉矶湖人队，他带领湖人队在80年代创造“SHOWTIME”时代仍被人津津乐道创造了湖人王朝，并在82、85、87、88四度登上总冠军宝座。

尼克斯时期

1991年，莱利率领的尼克斯队取得了51胜31负的战绩，但季后赛首轮遇到乔丹的芝加哥公牛队，公牛队3-0横扫了尼克斯队。

1992年，莱利率领的尼克斯队取得了60胜22负的战绩，但在半决赛上再度遇上芝加哥公牛队，在第七场生死大战中再次遭到公牛队淘汰。

1993年，莱利率领的尼克斯队取得了57胜25负的战绩，在东部决赛中再次遭遇芝加哥公牛队，6场比赛过后连续三年给公牛队淘汰。

1994年，莱利率领的尼克斯队取得55胜27负的战绩，成功闯进总决赛，但笑到最后的是“大梦”哈基姆·奥拉朱旺领衔的休斯顿火箭队。

热火时期

2005-06赛季，在韦德和奥尼尔的合作之下，帕特·莱利带领热火队历史性的打进了总决赛，并在0比2落后的情况下连赢四场，战胜达拉斯小牛队，夺得队史首个总冠军。莱利成为NBA历史上第二个率领三支球队进入总决赛的教练，另一个是亚历克斯·汉纳姆，他曾经率领老鹰队、勇士队和76人队三次进入总决赛。莱利也成为NBA历史上第三位率领两支球队获得总冠军的教练。其他两个分别是菲尔·杰克逊以及亚历克斯·汉纳姆。

20年的NBA执教生涯中，莱利曾先后执教洛杉矶湖人队、纽约尼克斯队和迈阿密热火队三支球队，总共取得常规赛1085胜502负的成绩，排名NBA历史第4。作为主教练，莱利已经带领所在球队先后取得过16次常规赛分赛区冠军、8次联盟冠军和5次NBA总冠军。他曾三度当选NBA年度最佳教练，并且是NBA历史上唯一一位在三支不同球队拿到该项殊荣的主教练。

2008年9月5日，莱利以教练身份入选奈史密斯篮球名人堂。

经理时期

2010年夏天，莱利的成功操盘导演了热火建队以来最辉煌的一个休赛期。这位前传奇教练说服了03届三巨头集体降薪，同球队的当家球星德怀恩·韦德完成了续约，签约下勒布朗·詹姆斯和克里斯·波什。热火四进总决赛两夺总冠军。